Lentilles d'eau douce des atolls

Les atolls coralliens ne disposent que de 2 sources d’eau douce : la pluie, qui bien qu’aisément accessible, peut devenir rare lors d’épisodes de sécheresse, et les lentilles d’eau douce, qui sont des aquifères souterrains présents sous certains îlots. La présence, le volume et l’état de ces lentilles d’eau douce dépendent de différents facteurs comme la largeur du motu, les usages et la végétation de surface.

Malgré l’importance de cette ressource, elle reste encore très peu étudiée alors qu’elle pourrait devenir vitale pour la survie des habitants en cas de crise (climatique, sanitaire…). Les enjeux liés aux lentilles d’eau sont donc importants, tant pour le maintien de la présence humaine que pour l’agriculture sur atoll ou la préservation des écosystèmes. En effet, la pression anthropique est la principale, voire la seule raison d’une dégradation de qualité de la lentille des atolls. Des prélèvements trop fréquents et en trop grande quantité (par exemple pour le tourisme ou les industries) font monter le niveau de salinité des puits, ce qui finit par les rendre inutilisables.

Vai Natura a développé une expertise sur les lentilles d’eau douce des atolls qui se consolide depuis près de 10 ans. Nous avons mis en place un protocole de suivi stable et reproductible qui nous permet de formuler des préconisations simples mais efficaces pour assurer la bonne gestion de la ressource (profondeur de la prise d’eau, durée de pompage…).